第二次世界大战以后，世界逐渐进入一段和平与发展的相对稳定时期，和平与商贸成为时代的主线。在这种观念的引导下，科学技术获得突飞猛进的发展，人类的生活品质也不断得到改善，物质文明的提高世人有目共睹。然而，2022年初发生的震惊世界的大事件再次让我们对人类文明不得不重新审思。在新冠疫情的防控仍然不见曙光的彷徨之际，在以和平为宗旨的北京冬季奥运会刚刚结束之时，俄罗斯竟悍然对其“友好”邻国乌克兰发动了假以“特殊军事行动”为名的武装入侵。正如印度总理莫迪所言，今天的时代已经不是战争的时代，民主、外交和对话才能使整个世界联系在一起。以获取土地为目的的战争属于二战及以前的“旧”时代，与这个时代是格格不入的，因此战争打乱了文明的有序进程。对此，美国学者福山早在1992年发表的《历史的终结》一书中就指出，自由民主制的到来可能是人类社会演化的终点、是人类政府的最终形式。虽然福山的理念一直受到挑战，但俄乌战争的爆发再次提示世人自由与平等的可贵，使世人体会到不受限制的权力滥用是人类进步的公敌与灾难之源。因此，历史越进步，人类的力量越强大，越应警钟长鸣、枕戈待旦。

现代文明不仅包含以科学技术为发展主线的物质文明，也更加突出以人为本、尊重个体、提倡每个人自由而全面发展的社会制度与精神文明。谋求幸福是人生的永恒目标和目的，而人的平等与自由不但是获得幸福的重要前提，更是幸福的重要内容。平等和自由作为人类的共同福祉并非男性的专利，更应惠及全体女性。世界各古老民族的文化传统中都有关于女性的论述，那些肯定女性历史地位和作用的阐释，在人类漫长的以父权思想为主导的历史长河中，作为可贵的闪光之点无疑是文明进步的路标。不论是希伯来民族还是华夏民族，都曾在远古时代就意识到女性的重要，并把她们放在先知、神仙的行列予以讴歌。所以，我们很难想象在进入到21世纪文化昌明的盛景下竟还有“铁链女”、“铁笼女”等把女人当成商品和生殖工具来奴役的现象存在。虚华之下藏污纳垢，清明世界浊溺横流，此真可谓是对现有文明及其意识形态的无情嘲讽。可见，阻碍人类实现平等与自由的藩篱，特别是限制女性权利和解放的枷锁，仍是我们进入现代文明所必须拆除的重大障碍。

文化丰富多样、各美其美，文明无问西东乃人类共有财富。如何把产生于华夏以外但属于全人类的文明嵌入到中华文化中，以推动天下共荣和大同的实现，是每一个严肃思考中国和人类命运的人无可回避的挑战和重任。而文明的提升与进步在很大程度上依赖于教育，特别是高等教育。从世界范围来看，欧洲的高等教育起步最早，11世纪时就有了今日的大学初型，经过多个世纪的改革和发展，如今美国后来居上，贡献了众多世界名校。中国的高等教育出现在19世纪末，是由来华的西方基督教传教士艰苦创办的。其中，美、英的基督新教传教士是在中国开办高等教育的主力，他们把当时英、美的高等教育理念和模式引入中国，为之培养了第一批现代化人才。以高等教育为龙头，中国社会被逐步带到现代文明的门口，不但实业得到了发展，自由平等人权等新观念也渐为国人所知和接受。近年来，不少学者静下心来挖掘史料，收集到许多有关中国基督教高等教育的珍贵资料并整理成文，使我们对曾经推动中国零距离接触现代文明的教会大学认识更加真实而全面，也让我们看到信仰在构建现代文明中的核心作用和特别价值。

日月经天，行自有规；文明以止，泽必承运。这表明文明的演历在根本上是不可逆的，文明前行的洪潮伟力也是不可战胜的，时代总须回归和平对话与商贸互惠的方向乃人类文明发展大势所趋。可喜的是，一批有识之士不但竭力悟通人人、天人、神人之奥谛，且已在文史哲科、戏剧、美术、音乐、建筑等诸多领域进行新鲜尝试与再创作，产生了有益的世界影响。我们也盼望这种文化、思想、理念的交流与整合在更多的领域蓬勃展开，为人类共同福祉、为灿烂星空献上我们的美好祈愿和无尽赤诚！

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