應哈佛大學費正清中心中國問題研究會的邀請，北美華人基督教學會會長王忠欣博士於2006年6月20日，在該校費正清中心做了題為“基督教在中國的存在形式及其影響”的專題講座。以下為講座的主要內容：

隨著1980年代中國社會的改革開放，基督教在中國的存在和發展也經歷了一個從恢復到發展，再到復興的過程。根據官方發佈的數字，目前中國基督徒的人數約有1700萬，而民間的的估計則要高出許多。今天，不論是基督教內人士，還是從事宗教研究的學者，甚至政府管理宗教事務的官員，都毫無忌諱地表示，最近20年是基督教在中國發展的黃金時期。

基督教在當代中國的發展，在國際學術界也引起了關注，宗教社會學是把中國基督教的復興作為一個範例，在全球宗教復興的背景下予以特別重視。那麼基督教的復興在中國社會中是如何表現出來的哪？

基督教作為一種信仰、思想、和組織，在目前中國的存在或表現方式主要有以下三種：公開教會、非公開教會、和學術界的基督教研究。

如果你去中國的大、中城市，在市區中很容易看到陳舊的西式教堂建築，以及近年來建造的仿西式教堂建築，這些教堂往往就是公開教會的宗教活動場所。這些教堂建築很容易使人意識到基督教在中國的存在。官方公佈的基督徒人數主要就是指參加公開教會聚會的信徒人數，他們是基督教在中國存在的最直接的形式。到了星期天的時候，你會看到許多人進出這些教堂，也會聽到教堂里傳出的唱詩聲；有些教堂由于人數太多，可能在教堂外還會聚集很多人，通過閉路電視、或廣播來參加主日的崇拜。由于這些教堂在主日通常都要舉行數場崇拜活動，這樣星期天進出以及聚集在教堂門前的龐大人群，就成為社會上所能看到的最直接的基督徒。這些教堂建築和參加崇拜的基督徒，無疑向更廣大的社會做了基督教在中國存在的見證。

如果你熟悉中國教會內部的狀況，你也許聽說過基督教在中國還有另一種存在形式：非公開教會。此外還有几種對這類教會的稱呼，如地下教會、家庭教會、非建制教會、民間教會。非公開教會傾向於不與政府發生任何關係，也不與公開教會有來往，故保持一種地下、半地下或祕密的狀態，教會以外的人很難覺察到他們的存在。參加非公開教會的基督徒，很多是感到公開教會的活動滿足不了他們的宗教感情需要，也有不少人是覺得在公開教會中無法發揮自己的作用。非公開教會的人數始終是一個謎，應該不少於公開教會的人數。

如果你對基督教會一無所知，那麼你在中國最可能接觸到基督教的地方就是書店了。在書店中的社會科學、哲學、歷史等學科的書架上，你會看到很多翻譯成中文、或中國學者自己撰寫的討論基督教的書籍。看到這些書籍，你會意識到基督教的書籍在中國還存在，也就是說，作為一種歷史、社會、文化現象，基督教還在被中國 人所研究和介紹。如果你關注學術界的活動，你也會發現在許多大學或社科院中也有一些研究基督教的機構，他們舉辦會議、講座、開設課程、發表文章、出版書籍，對基督教進行學術研究。從某個角度看，學術界的基督教研究也就成為基督教在中國為人所知的另一種方式。

與前兩種基督教在中國存在的方式不同，學術界的基督教研究是基督教作為一種學術、思想、和文化在中國存在的方式。

相對於中國強勢的傳統文化和世俗文化、以及廣大的無神論影響而言，基督教在中國還是屬於弱勢群體，在社會上的影響非常有限。就基督教本身而言，三種形式的基督教在中國社會中的影響也有所不同。

對公開教會來說，由於宗教政策的限制，任何宗教活動只被允許在宗教場所內進行，教會較難積極主動地在社會上創造機會來擴大自己的影響。另一方面，公開教會的資源，包括人才、經濟、神學思想，也非常有限，這也是限制教會產生影響的一個重要因素。總的來說，公開教會的影響主要是在教會內部，在社會上的影響很有限。

非公開教會近年來發展較快，人數也不斷增加，其中包括不少優秀人才。然而，由於其不與政府接觸的立場，也就得不到一種合法的地位，導致教會通常處於一種地下、祕密的狀態，無法公開自己的活動；其發展也不是通過社會性的方式，而是經由私下的方式。因要保持不為人知的地下狀態，教會在社會上也就很少被人知道，自然也就難以在社會上有所影響。

就社會層面的影響而言，基督教在當代中國所產生的影響主要是一種思想性的影響，主要來自學術界的基督教研究。基督教學術研究因其是一種政府允許的活動，故可以公開的進行；又因其是一種學術行為而非宗教行為，故并不受宗教政策的限制，因此可在教會所觸及不到的社會上進行。這就決定了在社會上人們所能感受到的基督教，在很大層面上是學術界基督教研究的成果。然而，由于學術界的基督教研究主要集中在哲學、歷史、和文學領域，而在宗教信仰和神學層面涉獵不多，故對作為信仰的基督教的推廣并不產生直接的作用。

當然，任何社會的發展和進步都離不開學術界的推動。當學術界思想活躍、新思想不斷出現的時侯，也就是社會的發展蒸蒸日上的時期。古今中外，學界一直都是社會發展的智庫，它為社會的發展提供思想、理論的資源。

中國的改革開放、社會的進步在當代世界的大環境下，離不開日益增強的中外交流。在全方位的中外交流中，很大一部分就是中西文化、思想的交流。曾經作為西方文化主體的基督教，目前也在非傳統基督教國家中快速發展，使得基督教的傳播帶有全球化的特征。這種狀況也就進一步顯示了中西文化交流中基督教研究的重要性和急迫性。現在，不了解基督教，不僅不能了解西方，而且也不能了解世界。中國的基督教研究通過學術研討的方式，提醒人們基督教在古今中外的存在，以及目前在全球的普遍影響，成為中外文化交流中的一個重要組成部分，這對推動中國社會的進步、豐富中國持續發展的思想資源具有非常重要的意義。

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