冬去春来、万物复苏本是地球运行中最自然的现象，然而这一自然规律对2021年的起步却极不寻常：新冠病毒继续肆虐全球而没有终止的迹象；吸引全球目光的美国总统大选又引发亿万民众对民主的争论，进而上升为对文明的担忧。应该怎样审视这些状况？以及如何抵御病毒甚或与毒共舞？怎样寻求人类文明健康走向的出路？这些问题都已成为必须严肃审视的时代性大问题。

的确，新冠疫情改变了人类的生存状况，改变了人类文明的走向。有人因此把2020年叫做新冠元年，那么相应地2021年就是新冠次年。没人知道是否还会有新冠三年、四年，我们只能祈求疫情尽快结束。但是，不管疫情是戛然而止，还是要继续肆虐，这次疫情所导致的全球生存和发展的危机确是一次真正完全意义的世界大战，即人类世界与病毒的大战；它表明，不管人类在疫情面前选择什么样的对策，是进或退，是强硬抗击或是以柔克刚，在高度信息化、密集交往化的今天，人类命运在疫情面前都已客观地息息相关、连为一体，这就需要人类在大灾大难面前更加顾念彼此、相互协助、共渡难关。唯有这样，才会使我们的世界变得更加健康和文明。

人类从不文明走向文明的发展历程崎岖坎坷，有时还会有反复、倒退，甚至有时人们也会对文明产生怀疑，认为其已过时。然而，文明毕竟是人类发展的唯一正确方向，回到野蛮则是历史的倒退、人类的灾难。从历史上看，人类进入文明在很大程度上得益于宗教的帮助。宗教，尤其是我们通常说的世界性的大宗教，都是不同地域的人民长时期生活智慧和精深思想的结晶，凝聚着他们对宇宙人生及人与人之间关系的思考与洞见。宗教教化民众，宗教教导人民要爱惜生命、尊重生命、尊重每一个个体，终使人类逐渐摆脱了野蛮，进入到相互尊重的文明中。宗教中的一个重要元素就是爱，爱有恩慈和担当，可以取代恨和暴力。在中国历史上影响至深的佛教，最著名的教导就是怜悯心、不杀生、众生平等，以此来拒绝暴力。佛教对中国文明进步的贡献是有目共睹的。兴盛于西方的基督教更是把爱把尊重生命提升到了一个新的高度，提出了爱上帝和爱人如己，甚至爱仇敌的主张，以此来化解人与人之间的意见分歧与暴力冲突，并在此基础上创造出了政治文明。政治文明的一大特色就是以和平的方式解决不同的意见和争执，由此避免暴力、恐怖和流血。深受基督教影响的英国和美国在权力转移的做法上最早创造出和平的模式，把人类的文明更加推进一步。2021年上半年全球最受关注的一件大事就是美国的总统大选，特别是大选期间及选后引发的人们关于价值观与信仰的激烈争执，其白热化程度和持续之久在美国历史上都是前所未有的。争执解决的方式不仅关乎美国的民主政治，更关乎人类的政治文明。

由此我们看到，进入文明难，保持和守护文明更难，而发展与完善文明则需要人类不断提升自己的智慧和良知。所以，我们唯有朝向遥远的光不懈地前行，才会使文明生生不息万世不竭！

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